PMilyonlarca hanenin yüksek hayat pahalılığı nedeniyle yaşadığı ciddi maddi sıkıntılar artıyor. Yeni yayınlanan bir ankette, İngiltere’nin dezavantajlı bölgelerindeki öğretmenlerin neredeyse yarısı, okullarının öğrencilere ve ailelerine düzenli olarak yemek sağladığını söyledi. Londra gibi şehirlerde son zamanlarda uyku bozukluklarında yaşanan artış ve gıda bankalarına bağımlı olan çok sayıda insan (Trussell Vakfı 2022’de her zamankinden daha fazla gıda paketi dağıttı) aşırı ekonomik zorlukların diğer örnekleridir.

Kamuoyunun bu kadar yaygın bir sıkıntıya dair endişelerinin olduğuna dair kanıtlar da artıyor. Yeni araştırma Joseph Rowntree Vakfı (JRF) ve Stop the Squeeze (baskı gruplarından oluşan bir koalisyon) tarafından yapılan bir araştırma, seçmenlerin hem Muhafazakar hem de İşçi Partili politikacıların durumun ciddiyetini anlamadıklarına inandıklarını gösteriyor – İşçi Partisi’nin Stop the Squeeze’e dahil edilmesinin daha iyi olduğu düşünülmesine rağmen üstesinden gelebilir.

Hem hükümet hem de Sir Keir Starmer’ın muhalefeti, yüksek yaşam pahalılığını önemli bir seçim meselesi ve en çok yoksul insanlara zarar veren bir sorun olarak kabul ediyor. Bu nedenle bu yıl ikramiyeler enflasyona paralel olarak artırıldı. Ancak kampanya onları daha ileri gitmeye ikna etmek için ivme kazanıyor. JRF tarafından Trussell Trust ile birlikte önerilen bir sistem, hak sahiplerinin gıda ve elektrik de dahil olmak üzere ‘ihtiyaçlara’ ilişkin yasal haklarını güvence altına alacak ve temel yardım düzeyi bağımsız bir organ tarafından belirlenecek. Şu anda JRF, tek bir kişi için standart hibenin 120 £ olması gerektiğini tahmin ediyor; bu da mevcut oran olan 85 £’dan 35 £’luk bir artış anlamına geliyor.

Şubat ayında başlatılan Essentials Garantisi, aralarında İngiliz Tabipler Birliği ve Kraliyet Hemşirelik Koleji’nin de bulunduğu 20’den fazla sağlık kuruluşunun desteğini kazandı. Liberal Demokratlar, gelecek konferansları öncesinde yayınladıkları bir ön manifestoda, evrensel kredi seviyesinin bağımsız olarak karar verilmelibakanlar tarafından değil. Garantinin savunucuları, Parlamentonun Çalışma ve Emeklilik Komisyonunun da gelecekte teklif için güçlü bir kampanya yürüteceğini umuyor Başarılar hakkında rapor yakında görünür.

Böyle bir politika popüler olabilir. Araştırmalar çoğu insanın, yararlanıcıların yardımları karşılayabilmeleri gerektiğine inandığını gösteriyor Saç kesimi, partiler ve internet bağlantıları ve bakkal ve elektrik faturaları. Kamu genel olarak yararlanıcıları cezalandırma niyetinde değil. Her ne kadar İşçi Partisi’nin son derece temkinli mali duruşu, genel seçimler öncesinde bu kadar dramatik bir reform taahhüt etme olasılığını oldukça düşük kılsa da, bu refah önerileri, pek çok kişinin şu anda kendilerini içinde bulduğu vahim durumu haklı olarak kabul ediyor ve iddialı bir cevap gerektiriyor.

Yoksulluk, bağımlılık, evsizlik ve öğrenci devamsızlığı gibi sayısız diğer sosyal rahatsızlıkların yanı sıra hastalıklara da neden olur. Kamu sağlığını ve refahını ciddiye alan herhangi bir hükümetin bunu kabul etmesi gerekir. Muhafazakarların 2010’dan bu yana uyguladığı kemer sıkma politikaları, başta bekar ebeveynler ve çok çocuklu aileler olmak üzere çalışma çağındaki insanlar arasındaki eşitsizliği ve her şeyden önce derin yoksulluğu büyük ölçüde artırdı. Yerel konut yardımında artış (2020’den bu yana dondurulmuş) ve iki çocuk yardımı sınırının kaldırılması, yasal temel hizmet garantisinin radikal yeniliğinden tartışmasız daha acil öncelikler arasında yer alıyor. Ancak İşçi Partisi’nin suskunluğu göz önüne alındığında, cesur, uzun vadeli fikirlerin sivil toplumda öne sürüldüğünü görmek rahatlatıcı.