SBazı başbakanlar görevden alındı. Bazıları istifaya zorlanıyor. Bazıları Avam Kamarası’nın yeşil sıralarını Lordlar Kamarası’nın kırmızı sıralarıyla değiştiriyor. Ancak yaşayanların hafızasında, federal seçimlerde hiçbir şansölye koltuğunu kaybetmedi.
Eğer kamuoyu yoklamaları doğruysa Jeremy Hunt bunu yapacak Bu geleneği bozunLiberal Demokratlar yeni oluşturulan Surrey koltuğunu Godalming ve Ash’e alma yolunda ilerliyor. Muhafazakarlar en son heyelanın yanlış tarafındayken, dönemin Şansölyesi Kenneth Clarke, Nottinghamshire’da bulunuyordu oldukça rahat. Hunt gerçek bir kavgayla karşı karşıyadır.
Ekonomik durum Şansölye’nin hayatta kalma şansını artırmıyor. Bu haftanın sonlarında açıklanan büyüme rakamlarının, aktivitenin Şubat ayında durgunlaştığını ve 2024’ün ilk üç ayında ılımlı bir genişleme yolunda olduğunu göstermesi bekleniyor. Bu, İngiltere’nin geçen yılki sığ durgunluktan yılın ikinci yarısında çıkması için yeterli olacak, ancak pek çok seçmenin dikkatini çekmesi pek mümkün değil.
İngiltere Merkez Bankası da Hunt’a yardım etmiyor. Threadneedle Street’in dokuz üyeli para politikası komitesinin çoğu üyesi, faiz oranlarını düşürmeden önce enflasyonun kararlı bir şekilde aşıldığına dair daha fazla kanıt istiyor – gereksiz derecede temkinli bir yaklaşım, ekonominin iki yıllık durgunluğun ardından toparlanma kabiliyetini zayıflatacak, devre dışı bırakılacak.
Banka, geçen yıl ağustos ayında 14 faiz artırımının sonuncusunu açıklayarak resmi borçlanma maliyetini yüzde 5,25’e çıkardığında yıllık enflasyon yüzde 6,7 seviyesindeydi. Bu, reel faiz oranlarının (enflasyona göre düzeltilmiş faiz oranları) bir miktar negatif olduğu anlamına geliyordu.
O tarihten bu yana enflasyondaki düşüş, reel faiz oranlarının pozitifleşmesine ve Banka’nın para politikası duruşunun giderek daha kısıtlayıcı hale gelmesine yol açtı. Enflasyon şu anda %3,4 Mart ayı rakamları açıklandığında bu oranın %3 civarına, Nisan ayında ise %2 civarına düşmesi bekleniyor. Gerçek anlamda borçlanma her ay daha pahalı hale geliyor.
Artan reel faiz oranlarının etkileri şimdiden emlak piyasasında hissedilmeye başlandı. Bankanın bu yıl faiz indirimine gideceği beklentisiyle 2023’ün son aylarından bu yana hem ipotek talebi hem de emlak fiyatları artıyordu. Finansal piyasalar hala PPK’nın borçlanma maliyetlerini düşürmesini bekliyor ancak kesintilerin zamanlaması ve kapsamı konusunda daha az iyimser hale geldi. Basitçe söylemek gerekirse, piyasalar artık faiz indirimlerinin 2024’ün sonlarında geleceğini ve bu indirimlerin daha az olacağını varsayıyor.
Bunun sonucunda ipotek faizleri bir miktar yükselmeye, ev fiyatları ise düşmeye başladı. Bahar genellikle emlak piyasasının kış uykusundan çıktığı anı işaret ediyor, ancak hem Nationwide hem de Halifax Mart ayında fiyat düşüşleri bildirdi. Bu, ilk kez mülk sahibi olmak isteyen ve emlak merdivenine çıkmakta zorlananlar için iyi bir haber, ancak yükselen ev fiyatlarının genellikle ev sahibi olanlara ilham verdiği iyi hissetme faktörüne ümitsizce kapılan bir şansölye için pek de hoş karşılanmıyor.
Bankanın Mayıs ayı başındaki PPK toplantısında faiz indirimi açıklaması pek olası değil, ancak bunun Haziran ayında olabileceğine dair sinyal vermesi muhtemel. 2024’ün ikinci yarısında daha fazla faiz indirimi bekleniyor ancak politikalar kısıtlayıcı olmaya devam edecek ve ekonomi zarar görecek.
Hunt, ekonominin iyileşmekte olduğunu, hayat pahalılığı krizinin sona erdiğini ve seçmenlerin durumunun daha iyi olduğunu savunuyor. 2022 sonbaharında Liz Truss ve Kwasi Kwarteng’den korkunç bir felaket devraldıktan sonra Şansölye, ekonomiyi istikrara kavuşturduğunu, kamu maliyesini onarmak için adımlar attığını ve vergi indirimleri için alan bulduğunu söyleyecek.
Bunların hepsi doğrudur. İngiltere Merkez Bankası’nın eylemsizliğine rağmen en kötüsü ekonominin arkasında. Enflasyon birkaç ay içinde yüzde 2 hedefinin altına inecek. Ücretler birkaç aydır fiyatlardan daha hızlı artıyor. Sonbahar beyanında ve geçen ayın bütçesinde yapılan Ulusal Sigorta kesintileri nedeniyle ortalama bir işçinin durumu yılda neredeyse 1.000 £ daha iyi olacak.
Ne yazık ki Hunt için, insanlar bir yıl öncesine göre daha iyi durumdayken, son seçim zamanına göre daha fakirler. Aynı şekilde, Kuzey İrlanda’daki kesintilere rağmen milli gelirden alınan vergi oranı hâlâ 1940’ların sonlarından bu yana en yüksek seviyesine ulaşma yolunda ilerliyor. Gıda fiyatları şu anda biraz düştü ancak hâlâ iki yıl öncesine göre %25 daha yüksek. İşler iyiye gidiyor ama yaklaşan seçimlerle birlikte Muhafazakarlar için işler yeterince hızlı iyileşmiyor.
Hükümet, son dört yılda önce pandemi, ardından Ukrayna’daki savaş olmak üzere iki büyük dış şokla mücadele etti ve kamu harcamalarını artırarak darbeyi hafifletmeye çalıştı. İzin planı ve enerji fiyatlarına ilişkin tavanlar Parlamentonun ilk yarısında kitlesel işsizliği önlerken, enerji fiyatlarına ilişkin tavan fiyatlar Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin ardından yaşanan yaşam maliyeti krizinin etkisinin hafifletilmesine yardımcı oldu. Bir İşçi Partisi hükümetinin bu kadar farklı davranması pek olası değil.
Ama politika zorlu, eski bir iştir. Seçmenler Boris Johnson’ın 2019 seçimlerindeki iyimser mesajını beğenmiş görünüyordu, ancak iyimserlik pandeminin ortaya çıkmasından yalnızca birkaç ay önce sürdü. O zamandan bu yana zor zamanlar yaşandı; karantinalar ve savaş derin ekonomik yaralar bıraktı. Siyasi skandallar, özellikle de Partygate, havayı daha da bozdu ancak asıl sorun, insanların daha fakir olduklarını bilmeleri ve suçun hükümete ait olduğuna inanmaları. Hunt’ın bu konuda beklemek ve umut etmekten başka yapabileceği pek bir şey yok.
