‘Bİnsanlar bu kadar savunmasız olduklarında çoğu zaman sömürüldüklerinin farkında bile olmuyorlar. Kimin sizin tarafınızda olduğunu görmek gerçekten çok zor.” Leicester’dan topluluk aktivisti Tarek İslam, şehrin hazır giyim fabrikalarında çalışan birçok işçinin içinde bulunduğu kötü durumu anlatıyor.
Ödenmemiş ücretler, açıklanamayan işten çıkarmalar, kötü çalışma saatleri… o ve topluluk projesinden meslektaşları muhteşem L (Moda İşçileri Tavsiye Bürosu Leicester), sömürücü uygulamaların bir kataloğunu ortaya çıkardı.
Fab-L, Unite ve GMB sendikalarıyla yapılan bir işbirliği olup Asos, Next, River Island ve Boohoo gibi giyim markaları tarafından desteklenmektedir (ikincisi bir hayır kurumu aracılığıyladır). Amaç, hazır giyim işçilerinin çalışma haklarını anlamalarına ve uygulamalarına yardımcı olmaktır.
Islam ve meslektaşlarının bulguları, ankete katılan hazır giyim işçilerinin yarısından fazlasının asgari ücretten daha az maaş aldıklarını ve tatil ücreti almadıklarını söylediği 2022 tarihli bir çalışmanın bulgularıyla tutarlı.
Geçtiğimiz Ekim ayında yüzlerce fabrika işçisi bir araya geldi Leicester’daki bir parkta mitingİnsana yakışır çalışma koşulları çağrısında bulunan Labour Behind the Label kampanya grubu tarafından organize edilen bir kampanya.
Bu koşulları iyileştirmek için Fab-L, sponsor markalarının topluluk organizatörlerine ve sendika temsilcilerine tedarik zincirlerindeki tüm fabrikalara erişim sağlama sözü veren “iş destek anlaşmaları” imzalamasını şart koşuyor.
Proje, salgın sırasında ve sonrasında basında Leicester fabrikalarındaki çalışma koşullarıyla ilgili önemli endişelere yol açan haberlere yanıt olarak Ocak 2022’de başlatıldı. Bunların çoğu 100’den az kişiyi çalıştıran küçük işletmelerdir.
İslam, “İlk ayımızda iki işçi bize bir aydan fazla bir süredir maaşlarını alamadıklarını söyledi” dedi. “Fabrikanın tamamına bir aydır ödeme yapılmadığı ortaya çıktı.”
O ve Unite temsilcileri, işçilere hakları olan toplam 45.000 £ tutarında ödeme yapılmasını sağlamak için fabrika sahibine baskı yapmak amacıyla moda markalarına erişimlerini kullanabildiler.
Fab-L’yi Leicester’deki Highfields toplum merkezindeki evinde ziyaret eden TUC genel sekreter yardımcısı Kate Bell, davanın sendikalara işyerine girme hakkı vermenin öneminin altını çizdiğini söyledi – İşçi Partisi’nin “çalışanlara yönelik yeni anlaşmasının” bir parçası olarak.
Bell şunları söyledi: “Leicester’deki bu anlaşmaların yenilikçi yönlerinden biri de sendikaların nihayet müdahale edebilmesidir: bu işçilerin bazılarına erişimleri vardır.” Eğer bu hakka sahip olmasaydık, ki bu dünyanın çoğu yerinde geçerli değildi. ekonomi olsaydı bu hikayeler duyulmazdı.
“İşçi Partisi’nin yeni anlaşma teklifinin bir kısmı sendikaların işyerlerine erişimiyle ilgili, sırf insanlar konuşabilecekleri, başvurabilecekleri birinin olduğunu bilsinler diye. Ve umarım kendi ayakları üzerinde durabilme yeteneğini geliştirmelerine yardımcı olabilecek biri olur.”
Ekonomi ve Ticaret Bakanlığı’ndan bir sözcü, hükümetin işçi haklarına ilişkin sicilini savundu ve “asgari ücretin ödenmesinin isteğe bağlı değil, kanun olduğunu” vurguladı. HMRC’nin 2021-22’de personellerine eksik ödeme yaptıkları için şirketlere verdiği 700 para cezasına dikkat çektiler.
Ancak hükümetin Düşük Ücret Komisyonu üyesi olan Bell, sendikaların suistimallerin ortaya çıkarılmasında önemli bir rol oynayabileceğini söyledi.
İslam, Fab-L’nin bazen geçimini sağlamak için mücadele eden ve çalıştıkları fabrika sahipleriyle yakın toplumsal bağları olan işçilere sendika üyeliğinin amacını açıklamakta zorlandığını söylüyor.
“Hazır giyim sektöründe 25 yıldır sendika üyeliği düşük” dedi. “Düşünce şu: ‘Sendikalar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz.’ Bunun nasıl ilişkilendirilebileceğini göremiyoruz. İşe yeni girmişken ve patronun bize bir iyilik yaptığını zaten biliyorken nasıl daha iyi ücret isteyebiliriz ki?’”
Mutfağının tavanı çöktükten sonra ev sahibiyle baş etmek için ondan yardım isteyen bir kadından bahsetti. “İnsanlar bu kadar savunmasızken, temel yaşam koşullarına bile erişimleri yokken, neden işyerindeki sorunları bildirmediklerini anlamaya çalışabilirsiniz.”
Ancak proje başladığından bu yana İslam, kendisinin ve meslektaşlarının işçilere ödenmeyen veya eksik ödenen ücretlerden net 160.000 £ kazandığını söyledi.
İslam ve ortak organizatörü Fatimah Li, ziyaret edebilecekleri fabrikalarda yardım ve tavsiye içeren broşürler dağıtmanın yanı sıra yerel süpermarketlerde tezgahlar kurmak da dahil olmak üzere sosyal yardım etkinlikleri de düzenliyor.
Düzenli İngilizce kursları düzenliyorlar ve aralarında yerel GMB organizatörü Cassie Farmer’ın da bulunduğu sendika temsilcilerinin tavsiye ve destek sağladığı bir “moda işçileri kulübü” yürütüyorlar.
Li, “Cassie birkaç kez buraya geldi ve belirli bir fabrikadan altı veya yedi işçi geldi ve hepsinin sorunu vardı” dedi.
Markalar dahil olsa bile fabrika sahiplerinin şüpheci olabileceğini ekledi. “Bize erişim sağlayan markaların desteğiyle belirli fabrikalara gitmek kolay olsa da, oraya vardığımızda oldukça zorlandık çünkü tedarikçiler ve patronlar bundan pek memnun değildi.”
Zamanla ve sendikaların da yardımıyla o ve İslam, (o zamandan bu yana üçüncü bir çalışanı da bünyesine kattı) onların varlığını savunmak için çalıştı.
“Fabrikaları denetlemek için orada değildik; Hazır giyim işçilerinin örgütlenme ve doğru soruları sorma fırsatına sahip olmasını sağlamak ve işyerini daha işçi dostu hale getirmek için oradaydık” dedi.
İsminin gizli kalmasını isteyen bir Bulgar işçi, patronu tarafından kendisine P45 verildiğini ve dişçilik işi için kendi ülkesine gitmek üzere izin aldıktan sonra yeni bir sözleşme imzalamasını istediğini anlattı.
Bir ay sonra iş olmadığı için eve gitmesinin söylendiğini ve o zamandan beri endişeyle beklediğini söyledi. Unite temsilcileri şu anda Fab-L ile bu dava üzerinde çalışıyor.
Başka bir işçi, hikayesini Hintçe video aracılığıyla anlattı. Çeviriyi yapan Li, kadının nisan ayında bir fabrikada çalışmaya başladığında kendisine bilgisayar sistemindeki sorunlardan dolayı sözleşme veya maaş bordrosu alamayacağının söylendiğini söyledi. Li, “Saati 5 sterline çalışmayı kabul etti çünkü çaresizdi ve daha iyi bir şey olup olmadığına bakmak yerine bir işe girip katılmanın daha iyi olacağını düşünüyordu” dedi.
Sıra ödemeye gelince, “200 saatlik bir çalışma tahmini ortaya attı, ancak fabrika patronu ‘Sana 100 ödeyeceğim ama 100’ünü geri istiyorum’ dedi.” İşçi, patronun daha sonra çalışma saatini düşürmeye çalıştığını söyledi. Halihazırda yasal asgari ücretin çok altında olan saatlik ücretinin daha da düşürülmesi gerekiyor.
“O, ‘Beni sıkıntıya zorluyorsun’ dedi. “Ne yapabilirim?” Li tercüme etti. “Ve o da şöyle yanıtladı: ‘Bu size kalmış: kapı açık.’ Kimse seni burada olmaya zorlamıyor. Artık burada olmak istemiyorsan dışarı çıkıp gidebilirsin.”
Fab-L’nin desteğiyle kadın, farklı bir sektörde yeni bir iş için şirketten ayrıldı. GMB ödenmemiş ücretlerini geri almak için çalışıyor.
GMB’den Çiftçi, söz konusu fabrikanın grubun herhangi bir kredi vereninin tedarik zincirinin bir parçası olmaması nedeniyle davanın işleme alınmasının zor olduğunu söyledi. “İçeriye bile giremiyorum” dedi.
Fab-L’nin işi siparişlerin azaldığı bir dönemde geliyor. Sendika yetkilileri ve toplum örgütleyicileri, şehrin hazır giyim sektöründe bugün birkaç yıl öncesine göre çok daha az iş olduğunu itiraf ediyor.
Çin’e giden tedarik zincirlerinin aniden kesintiye uğradığı Kovid’e eşlik eden “yeniden kaynak sağlama” telaşının yerini Fas da dahil olmak üzere yeni bir dış kaynak kullanımı dalgası aldı.
Labor Behind the Label’dan Dominique Muller, markaların işi yurtdışına taşıyarak kontrolden kaçmaya ve aynı zamanda maliyetleri düşürmeye çalıştıklarına dair endişeler olduğunu söyledi.
“Leicester’da bu sorumluluk mekanizmalarını oluşturduk” dedi ve “markalar bunu destekliyor çünkü yıllık raporlarında iyi görünüyor.” Ancak şimdi siparişlerden vazgeçmiyorlar çünkü bir hesap vermeyi tercih ediyorlar. STK’ların onları izleme becerisine veya kaynaklarına sahip olmadığı, gerçekten uygun bir konum.”
Hazır giyim işçisi bir aileden gelen İslam, anlattığı şok edici çalışma koşullarına rağmen işin başka bir yere taşınmasının kötü bir şey olacağını söyledi. “Hazır giyim sektörünün kalması gerektiğine inanıyoruz” dedi. “Bu zorlukların sadece düzeltilmesi gereken şeyler olduğunu söylemek ve aynı zamanda çözülebilir olduklarını göstermek için altını çiziyoruz.”
