Hükümetin Cumbria’da yeni bir kömür madeni açma iddiasıyla çelişen, daha önce yayınlanmamış belgeler ortaya çıktı.

Hükümet sekreteri Michael Gove, Aralık 2022’de Whitehaven yakınlarında Woodhouse Kömür Ocağı inşa etme planlarını onayladığında, İngiltere’nin çelik üretimine devam etmek için kömüre ihtiyacı olduğunu söyledi.

Ancak o zamanki İşletme, Enerji ve Endüstriyel Strateji Departmanında (BEIS) hemen hemen aynı zamanlarda yazılan yeni yayınlanan belgeler bunun tersini söylüyor. Bu belgelere göre yetkililer, elektrik ark ocakları gibi teknolojilerin 2035 yılına kadar Birleşik Krallık’taki çelik üretiminin başarılı bir şekilde karbondan arındırılmasına yol açacağını “yüksek güvenle” tahmin ediyor.

Friends of the Earth’ten Tony Bosworth, “Bu yeni bilgi, hükümetin Cumbria’da önerilen kömür madenini destekleme davasında büyük bir delik açıyor” dedi.

“Michael Gove 14 ay önce madeni onayladığında bunun gerekli olduğunu iddia etti çünkü İngiliz çeliğinin önümüzdeki 15 yıl içinde karbondan arınma kabiliyeti konusunda büyük bir belirsizlik vardı.

“Artık hükümet yetkililerinin aynı zamanda endüstrinin kömürden uzaklaşması konusunda ‘yüksek bir kesinliğe’ sahip olduklarını görüyoruz.”

Belgeler, çevre kampanya grubunun hükümetin iklim planına karşı başlattığı yasal işlemin bir parçası olarak, BEIS’in halefi olan Enerji Güvenliği ve Net Sıfır Dairesi (DESNZ) tarafından Dünya Dostları’na açıklandı.

Hükümetin 2023 karbon bütçesi uygulama planına hazırlık amacıyla yazılan “risk tabloları”, geçen Mart ayında yayınlanan planın politikalarına yönelik potansiyel tehditleri analiz ediyor.

Belge, 2035 yılına kadar tüm çelik üretiminin elektrikli hale getirilmesi hedefini belirliyor. Belgede şöyle deniyor: “Emisyon azaltımlarının çoğunu etkileyecek olan çelik üretimi karbondan arındırma teknolojilerinin uygulama kapasitesi ve güveni nedeniyle bu politikanın uygulanmasına büyük güven duyuyoruz.” (örneğin, elektrik ark ocaklarının kullanımı) .”

Çelik, demir cevherinin veya geri dönüştürülmüş çelik hurdasının yoğun bir ısıtma işlemine tabi tutulmasıyla yapılır. Geleneksel olarak bu, kömürle çalışan yüksek fırınlarda yapılıyordu, ancak modern ark fırınları, gereken yüksek sıcaklıkları üretmek için doğru akımı kullanıyor. BEIS belgesinde, geleneksel kömürle çalışan yüksek fırınların karbonunun bir kısmını yayan bu tür teknolojilerin “onlarca yıldır kullanımda olduğu ve emisyon tasarrufu sağladığı kanıtlandığı” belirtiliyor.

Bu pozisyon, Gove’un yeni madeni onayladığında aldığı pozisyonla çelişiyor. İçinde onun mektubu Planlama iznini verirken Gove, elektrik ark ocaklarının veya diğer alternatif teknolojilerin çelik üretimini önemli ölçüde dönüştüreceğine dair “kesinlik” olmadığını ve İngiltere’nin önümüzdeki yıllarda istikrarlı bir metalurjik kömür tedariğine ihtiyacı olduğunu söyledi.

“Avrupa ve Birleşik Krallık çelik endüstrilerinin şu anda uygun metalurjik kömür tedariğine bağımlı olduğu açıktır ve dahası… Birleşik Krallık ve Avrupa’da bu bağımlılığın kalkınma süresi boyunca azalabileceği ihtimali olmasına rağmen” Kanıtlar kömür için hala bir pazar olacağını öne sürdü” dedi.

Yıllık yaklaşık 2,8 milyon ton kömür üretim kapasitesi beklenen 165 milyon £ değerindeki Woodhouse Colliery, 500 yerel iş yaratacak ve destekçiler bunu İngiltere’nin kuzeybatısındaki dezavantajlı bölgeleri “düzeltmenin” bir yolu olarak görüyor. Ancak Gove, kendi partisindeki üst düzey meslektaşları da dahil olmak üzere, madenin onaylanmasına yönelik ciddi muhalefeti geçersiz kıldı.

Reading West Milletvekili ve Glasgow’da düzenlenen BM iklim zirvesi Cop26’nın başkanı Sir Alok Sharma, madeni “geri adım” olarak nitelendirdi. O dönem İklim Değişikliği Komitesi (CCC) başkanı olan Lord Deben bunu “savunulamaz” olarak nitelendirdi. Buna göre CCC’nin bir projeksiyonumaden 400.000 ton CO ekleyecek2 yıllık emisyonlar.

Britanya’nın kalan son yüksek fırınları olan Scunthorpe’daki British Steel tesisleri ve Talbot Limanı’ndaki Tata Steels tesislerinin kapatılması, madenin durumuna ilişkin şüphelerin artmasına neden oldu. Her iki şirket de elektrik ark ocaklarına geçmek istediklerini açıkladı ve hükümet, Tata Steel’in geçiş çabaları için en az 500 milyon £ taahhüt etti; British Steel için de benzer desteğin beklenmesi bekleniyor.

Bosworth şunları söyledi: “Hükümetin çelik politikasına ilişkin kafa karışıklığı şaşırtıcı. Hükümet bir yandan Birleşik Krallık çelik endüstrisinin önümüzdeki birkaç on yıl boyunca kömüre ihtiyacı olduğunu iddia ederken, diğer yandan da endüstrinin hızla karbondan arındırılmasına yardımcı olmak için vergi mükelleflerine yüz milyonlarca pound para teklif ediyor.

“Hükümetin bu kafa karıştırıcı düşüncesine son verilmeli. Tüm devlet dairelerindeki bakanların, çelik sektörünün kömürden uzaklaştığını kabul etmesi ve bu gereksiz ve yıkıcı madene verdiği desteği geri çekmesi gerekiyor. Bu aynı zamanda Birleşik Krallık’ın iklim değişikliği konusundaki küresel güvenilirliğinin yeniden kazanılmasına da yardımcı olacaktır.

“Bakanlar, West Cumbria gibi bölgeleri yeşil sanayi stratejisinin merkezine koymalı, yeni işler ve iş fırsatları yaratmalı ve bölgeyi acilen ihtiyaç duyduğumuz daha temiz bir geleceğin inşasında ön sıralara koymalı.”

Friends of the Earth şu anda yeni maden nedeniyle hükümete dava açıyor. Gove’un Konut, Konut ve Yerel Yönetim Dairesi, devam eden yasal işlemleri gerekçe göstererek yorum yapmaktan kaçındı. DESNZ yorum talebine yanıt vermedi.