APerşembe günü saat 14.30’da Melissa Phillips bir basın toplantısına katıldı ve Brighton’ın Manchester United’a karşı oynayacağı maçı tartıştı. Saat 18.45’te, yaklaşık on aylık görev süresinin ardından kulüp tarafından görevden alındığı açıklandı. Ertesi gün saat 12.30’da geçici yönetici Mikey Harris basına tanıtıldı. Güney sahili 22 saat boyunca fırtına gibi esti ve Phillips’in ayrılışı şok yarattı.
Brighton teknik direktörü David Weir kulübün açıklamasında, “Bu hafife alınan bir karar değil, ancak Kadınlar Süper Ligi’nde görmek istediğimiz ilerleme açısından hayati önem taşıdığına inanıyoruz” dedi. “Bu sezon kadın kadrosuna ve altyapıya yoğun yatırım yaptık ve bu yatırım göz önüne alındığında sonuçlar ve performanslar beklediğimiz seviyede olmadı.”
Brighton, Kadınlar Süper Ligi’nde 12 maç sonunda topladığı 11 puanla 10. sırada yer alırken, üç galibiyet, iki beraberlik ve yedi yenilgi kaydetti. En alttaki kulüp Bristol City’nin altı puan, West Ham’ın ise üç puan üzerindeler. Ancak yedinci sırada yer alan Seagulls ile Leicester’ı yalnızca iki puan ayırıyor. Peki bu kadar yanlış giden ne oldu?
Hope Powell’ın Ekim 2022’de ayrılmasının ardından Brighton, Alman teknik direktör Jens Scheuer’e başvurdu ancak onun antrenörlük tarzıyla ilgili endişeler, görev süresinin yalnızca 68 gün sürmesi anlamına geliyordu. Asistanı Amy Merricks geçici menajerlik görevini devraldı ve Nisan 2023’te, Brighton son sıradayken, iki maç kala Phillips geldi.
Phillips’in teknik direktör olarak gelişi, onun ayrılışı kadar şaşırtıcıydı. 36 yaşındaki Amerikalı, London City Lionesses’i Ocak ayında Şampiyona zirvesine götürdükten sonra Los Angeles merkezli Ulusal Kadınlar Futbol Ligi takımı Angel City’ye yardımcı antrenör olarak katıldıktan sonra ayrıldı. Dört ay sonra Brighton onları İngiliz futboluna geri döndürdü ve 18 gün içindeki iki galibiyet ve bir beraberlik, son üç maçta hayatta kalmalarını sağladı.
Etkileyici bir başlangıçtı ve Brighton, 2020/21 sezonunu altıncı ve ertesi yıl yedinci sırada tamamlayan takımın düşüşünü durdurmak için yaz boyunca yoğun bir şekilde oyuncu alımı yaptı. Kira anlaşmaları da dahil olmak üzere on oyuncu geldi ve 13 oyuncu kaldı ve Phillips onları masanın üst sıralarında rekabet edebilecek bir takıma dönüştürmekten sorumluydu. Peki yatırım aynı zamanda sonuçlar ve performansla da eşleşmiyor mu?
Brighton, ligde beklenen en düşük gol (xG) sayısına sahip ikinci takım olmasına rağmen Phillips yönetimi altında hâlâ kimliğini öğrenmeye çalışan bir takıma benziyordu. Manchester United’dan bir puan ve Manchester City’ye karşı üç puan sezonun en önemli anlarıydı ve Chelsea’ye karşı aldıkları iki yenilgideki performansları umut vericiydi.
Phillips’in ayrılmasının ardından Emma Hayes, “Yönetici ancak geçen Nisan ayından bu yana görevdeydi, oyuncuları yalnızca bu Ocak ayında getirdi” dedi. “Geçen hafta onlarla oynadığımızda çok iyi organize olmuş bir takım olduklarını düşünmüştüm ama alışmak için biraz zamana ihtiyacı olan birçok genç oyuncu var. İlk üçe girmek herkes için zordur. Bunun Manchester United için yarattığı zorlukları gördük ve Brighton’dan çok daha deneyimli bir kadro kurdular. Bu karar karşısında şok oldum. Evet, oyun böyle gidiyor ama kimse bir milyon pound almıyor (kadın futbolunda) ve bu karar bana biraz aceleci geldi.”
Yaz aylarında büyük oyuncu hamleleri yapan takımların performansı iyi değil. Willie Kirk, Aralık 2018’de Everton’u devraldığında takım sıralamanın en altındaydı. O sezonu küme düşmekten kaçınarak 10. sırada tamamladılar ve sonraki sezonu Everton altıncı sırada tamamlayarak FA Cup finaline ulaştı. Takımın hızlı yükselişinin teşvik ettiği bu yaz dokuz oyuncu geldi ancak 2021-22 sezonunun ilk beş maçındaki iki galibiyetin ardından Kirk serbest bırakıldı.
bülten reklamından sonra
Bu sezon sıra Aston Villa’ya geldi; geçen yılı beşinci sırada bitiren ve bu sezon altı transfer ve on oyuncunun ayrılmasıyla sonuçlandı. Villa, yeni sezonun ilk beş lig maçını kaybetti ve Everton ve Brighton’ın sadece bir puan önünde sekizinci sırada yer alıyor.
Kadroları bir araya getirmek ve toptan değişiklikler yapmak elbette kolay değil ve her şeyden önce, yeni oyuncuların kalitesi ne olursa olsun hızlı bir düzeltme mümkün değil. Evet, Brighton yazın bazı iyi oyuncularla sözleşme imzaladı ancak WSL’de ilk dört takım arasında ilk 11’e girecek kalitede değil. Maria Thorisdóttir, orada ve daha önce Chelsea’de etki yaratmayı başaramadığı için Manchester United’dan geldi. Kaleci Sophie Baggaley de United’dan geldi ancak Mary Earps’ün yerine düzenli olarak oynamadı. Roma’dan imza atan Vicky Losada, Arsenal, Barcelona ve Manchester City’de forma giyerek geniş bir deneyime sahip ancak 32 yaşında kariyerinin sonuna yaklaşıyor. Pauline Bremer’in Manchester City’deki kariyeri sakatlık nedeniyle kısaldı ve WSL’den ayrılıp Almanya’ya döndükten sonra Wolfsburg’da üç sezonda sadece 24 lig maçında oynadı.
Brighton’ın kaderini değiştirebileceğinin garantisi olmadığından Phillips’e daha fazla süre verilip verilmediğini söylemek zor. WSL’de, tek bir maçın sonucunun çok önemli olabileceği 12 takımlı bir ligde sabırsızlık giderek daha yaygın hale geliyor. Bu, kısa vadeli yönetici pozisyonlarına yönelik eğilimin artmasına yardımcı olmuyor.
