ABD Açık dördüncü tur karşılaşması öncesinde Daniil Medvedev’in çeşitli güçlü yönlerini değerlendiren Alex de Minaur, Rus oyuncuyu satrancın büyük ustası olarak tanımladı. Şutlarının kalitesiyle karakterize edilen oyunun ilk aşamalarında Avustralyalı oyuncu, Louis Armstrong Stadı’nda sıcaktan sakatlanan eski şampiyonlardan bir adım önde görünüyordu.
Ancak bunaltıcı bir New York gününde batan güneş, eski Flushing Meadows şampiyonunun 2-6, 6-4 ve 6:0 kazanmadan önce ikinci setin ortasında oyunu tersine çevirmesiyle Medvedev’e yeni bir soluk getirdi. 1, 6:1 ve Çeyrek finallerde yerinizi garantileyin.
Belki de Medvedev bu yıl Chris O’Connell ve Sebastian Baez’e karşı kazandığı önceki iki galibiyette gece yarısından sonra elinden gelenin en iyisini yaptığı için bu hiç de sürpriz değil. Soluk tenli ve köşeli olan 2021 ABD Açık şampiyonu, De Minaur gibi genç oyuncuların hırslarını kullanarak şansını yakalayan bir vampir olarak resmedilebilir.
Avustralyalı oyuncu, geçen Ekim ayında Paris’te ve geçen ay Toronto’da Masters seviyesindeki önceki iki maçını kazanmıştı. İlk üç turda da formunun zirvesindeydi. Ve bir açılış setinde dünya 3 numarası için servisleri iki kez kırarak hızlı bir başlangıç yaptı ve bu da Sidneyli oyuncunun kariyerinde önemli bir anın eşiğinde olabileceğini düşündürdü.
Bunun yerine Rus başardı, zorluklara olan tutkusu göz önüne alındığında bu sürpriz olmamalı. Servis seviyesini yükselterek De Minaur’a isabetli ve hızlı bir şekilde vurulan topu kırma şansı vermedi. Rövanş maçlarında da rakibine baskı yapmaya başladı.
İlk 10’a girmenin eşiğinde olan De Minaur, ikinci sette ilk mücadelesini 2-2 yaparak 3 numarayı mağlup etmeyi başardı. Tenise ilham kaynağı oldu. Başarılı bir şekilde servis atamadığı ve vole atamadığı zamanlarda, ilk servisleri atıyor ve forehand kazananlarına vuruyordu. Bir as 200 km/saatten daha hızlı vuruldu.
Bu, örneğin Amerikalı çeyrek finalist Ben Shelton’ın servisiyle karşılaştırıldığında orta düzeyde bir hız. Ancak de Minaur için bu, oyuncu olarak ilerlemesinin bir başka işaretiydi.
Avustralyalı oyuncu, 17 yaşındayken Melbourne Park’ta ilk kez büyük bir şut attığında boyu kısaydı. Şu anda neredeyse bir tank değil ama fiziğini önemli ölçüde güçlendirdi. Ancak Medvedev, Avustralyalı’nın üstün bir savunma oyuncusu olarak tanımladığı türden biri. 27 yaşındaki oyuncunun kolları ve ince bacakları sallanıyor ama bunlar onu sahada büyük bir hızla ilerletiyor.
Ve çalışma ahlakı efsanedir; De Minaur bunu biliyor. Birkaç yıl önce, Medvedev Grand Slam turnuvalarının ikinci haftasının fikstürü olmadan önce, bir grup Avustralyalı antrenör bir antrenmanı şaşkınlıkla izledi.
Amerika Açık birkaç gün içinde başlayacak. Ancak Medvedev, Queens’in kapalı tenis kortlarında çizgilerin arasından geçerek bir dizi koşu rutinini tamamladı. Antrenörleri, yaklaşan turnuvanın önemli olduğunu ancak gelecek için en zorlu zorluklara bile dayanabilecek bir tank inşa ettiklerini açıkladı.
De Minaur da neredeyse iki set boyunca vuruş yaptı. Ancak ikinci sette skor 5:4 olunca bu onu hayal kırıklığına uğrattı. Ve oyunu eşitlemek için çok çalışan Medvedev, kraliçeyi yakalamayı başardı. Daha yaşlı, daha deneyimli ve sonuçta daha dayanıklı olan adam satranç oyununu kazanmıştı.
Medvedev “Çok zordu” dedi. “Koşullar muhtemelen şimdiye kadar oynadığımız en acımasız koşullardı. Bir an sonuna kadar oynayamayacağımı (oynayamayacağımı) düşündüm.
“Sonra ona baktım, fiziksel olarak en iyi adamlardan biriydi ve o da pek iyi hareket etmiyordu, bu yüzden sonuna kadar savaşacağımı düşündüm. Maç boyunca giderek daha iyi oldum, bu yüzden Çarşamba günü de böyle kalmasını umuyorum.”
Geçen haftanın aksine Medvedev, kendisini daha da tazeleyecek başka bir servis oyununa başlamak yerine gece yarısından çok önce Manhattan’a döndü. Dördüncü ABD Açık çeyrek finalinde, Grand Slam seviyesinde bu aşamaya dokuz kez ilerlemeden ulaşan büyük arkadaşı Andrey Rublev ile tanışır.
De Minaur, Queens, Los Cabos ve Toronto’da finallere ulaştığı yoğun bir yazın ardından duvara tosladığını kabul etti.
“Bu %100 oldu ve muhtemelen kariyerimde ilk kez bu tür bir kondisyon beni hayal kırıklığına uğrattı” dedi. “Bu olmaz. Yılın her günü arkamı kollarım.
“Onu yenmenin özgüven eksikliğinden kaynaklanmadığını düşünüyorum. Onu incitmek için ne yapmam gerektiğini biliyordum ve bunu bacaklarım kopana kadar gösterdim. Sonra birdenbire mücadele etmek ve farklı oynama yolları bulmak zorunda kaldım ve bunu Daniil’in kalibresinde bir oyuncuya karşı yapamazsınız.”
Dünyanın 13 numarasının bir sonraki durağı Manchester olacak ve ay ortasından itibaren Davis Kupası’nda Avustralya’ya liderlik edecek. Davis Kupası görevlerinden sonra, ilk 10’a girme ve aynı zamanda Torino’daki ATP Turu finallerine katılma hedefiyle sezon ortasında Çin turuna dönecek.
