On yıl sonra Simone Biles hala zirvede.

Jimnastikçi, kendisinden on yıl sonra Pazar gecesi Amerika Birleşik Devletleri’nde rekor kıran sekizinci şampiyonluğunu kazandı. ilk önce yükseldi sporunun zirvesine çıkan bir genç dahi olarak.

Belki de tüm zamanların en iyisi olarak anılan, şu anda 26 yaşında yeni evli olan Biles, iki günlük toplam 118.40’lık skorla ikinci Shilese Jones’un dört puan önünde yer aldı. Floridalı genç oyuncu Leanne Wong üçüncü sırayı alarak üst üste üçüncü yılda dünya şampiyonası takımına girme şansını artırdı.

Biles, 2013’te ilk dünya şampiyonluğunu elde ettiği spor salonuna geri döneceğinden neredeyse emin. SAP Center’da iki heyecanlı gecede, Tokyo Olimpiyatları’nın ardından iki yıllık bir aradan sonra bile jimnastikte varlığını hissettirdi: GOAT var, herkes var.

Biles, ABD Jimnastik’in 1963’te etkinliği düzenlemeye başlamasından bu yana ulusal şampiyonluk kazanan en yaşlı kadın oldu. Sekiz taçla, 1925 ile 1933 yılları arasında Amatör Atletizm Birliği’nin erkekler şampiyonalarını ve ip tırmanışı da dahil olmak üzere yarışmaları düzenlediği sırada yedi kazanan Alfred Jochim’i geride bıraktı.

Evet gerçekten.

Biles, “Rakamları düşünmüyorum” dedi. “Performansımı düşünüyorum. Ve genel olarak 8’den 8’e kadar puan aldığımı düşünüyorum. Sanırım bu yıl şanslı bir rakam.”

Spor geçen yüzyılda büyük ilerlemeler kaydetti. Hiç kimse Bell eğrisinin diğer ucunda, on yıl boyunca benzersiz yeteneklerini sınırları zorlamak için kullanan Biles kadar fazla zaman harcamadı.

Zirveler bu kadar uzun sürmemeli. 26 yaşına gelen en iyi jimnastikçilerin çoğu – en azından henüz emekli olmamış olanlar – sadece sahip olduklarını korumayı umuyorlar.

Biles ilgilenmiyor. Hiç böyle olmamıştı. Tekrarlamayı sıkıcı buluyor. Bu sefer bunu “kendisi için” yaptığında ısrar ediyor ve işine olan belirgin biçimde farklı yaklaşımı, yalan söylemediğinin sağlam bir kanıtı.

Üçüncü Olimpiyatlarına doğru ilerlerken dünyanın yolculuğunu paylaşmasına izin vermek yerine, antrenmanlarının çoğunu gizli tuttu ve spor salonundan uzaktaki hayatından kısa kesitleri paylaşmakla daha çok ilgileniyor.

Biles, “Hedeflerimi kişisel tutmayı seviyorum, böylece neyi hedeflediğimi biliyorum” dedi. “Sanırım böylesi daha iyi. Bu yıl geçmişe göre biraz daha farklı hareket etmeye çalışıyorum. Şu ana kadar işe yaradığını düşünüyorum, bu yüzden bunu bir sır olarak saklayacağım.”

Yükselişini hızlandıran “sadece jimnastiktir” mantrasını tekrarlayarak hayatında daha fazla denge var gibi görünüyor.

Pazar günü standartlarına göre nispeten güvenli oynamasına rağmen yaş henüz ona yetişemedi. Cumartesi günkü antrenmanda sağ ayak bileğinden sakatlandı, bu da Cuma günkü yarışmanın açılış gecesinde neredeyse temizlediği Yurchenko çift atlayışını yapamadığı anlamına geliyordu.

Cheng atlayışından dolayı aldığı 14.850 puan hâlâ etkinlik akşamındaki en yüksek puandı. Bu aynı zamanda kirişte elde ettiği 14.8 için de geçerli. 15.400, bitişte onu ayakta alkışladı.

Bir sonraki durak, Eylül sonunda Anvers olacak ve burada Biles, eşi benzeri görülmemiş kariyerinde şimdiye kadar kazandığı 18’i altın olan 25 madalyaya eklemeye çalışacak.

Jones kendisinin de uçakta olduğunu varsayıyor. 21 yaşındaki oyuncu gerçek bir bar harikası; boyuna (1,87″) rağmen geçimini bu işi yapmayı seçen biri için başarılı oluyor. Çıkışını yaparken kalabalık coştu, 15.000 puanla yarışmanın zirvesine ulaştı ve sonunda antrenmanını yavaşlatan 10 aylık sakatlıkları geride bıraktı.

Dünya Şampiyonasında Jones ve Biles’a kimin katılacağı tamamen belirsizliğini koruyor.

Yılın büyük bölümünde doktorlarının hâlâ uğraştığı böbrek sorunuyla mücadele eden son Olimpiyat şampiyonu Sunisa Lee, sağlam bir denge aleti çalışması yaptıktan sonra uzman olarak bir şans yakalayabilir.

NCAA ve Elite seviyelerinde aynı anda yarışmayı hedefleyen birkaç sporcudan biri olan Wong, zarif bir paralel bar programı ve güç eksikliğini hassasiyetle telafi eden bir yer antrenmanını içeren iki dikkat çekici akşamı bir araya getirdi.

2020 Olimpiyatları’nda Biles’in takım arkadaşları olan ve son iki yılı üniversite ve seçkinler arasında bölüştüren Jade Carey ve Jordan Chiles, pek de anlayışlı değiller. Chiles hem ızgaradan hem de kirişten düştü. Carey, Amerikalılar üzerinde büyük bir yük oluşturan tek bir yarışmada (atlama) ilk 10’da yer aldı.