„Es gibt eine Freude, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt habe!“ Wie mich eine App endlich für das Klavier begeisterte | Leben und Stil

MVielleicht hat dieser gefühlte Stolz meine Erinnerungen an das Erlernen des Klavierspiels als Kind in den frühen 90ern getrübt. Ich kann mir immer noch das Klavier selbst vorstellen, ein kaputtes Klavier, das so alt war, dass es Kerzenhalter aus Messing hatte. Ich erinnere mich definitiv an meine Lehrerin Issie, eine lokale Jazzmusikerin. Und ich dachte, ich hätte es ziemlich gut gemacht, bis … was, dritte Klasse? Vielleicht sogar vier?

„Ich habe vergessen, dass du in der zweiten Klasse durchgefallen bist!“ kam kürzlich eine WhatsApp-Nachricht von meiner Mutter, die das Markierungsformular aus einem Aktenschrank ausgegraben hatte. Das hat uns zu zweit gemacht.

Die Kommentare des Prüfers waren so niederschmetternd, dass ich erstaunt bin, dass sie sich nicht in meinem Gedächtnis eingebrannt haben. „Viele Noten gingen ernsthaft schief“ in einem unbenannten Stück; in einem anderen waren sie „verwirrt … und dann brach die Musik zusammen“. Meine Waage war „verwirrt“. Allgemeine Bemerkungen: „Grundlegendes muss unverzüglich behandelt werden.“

Wie wäre es mit einer Verzögerung von 30 Jahren?

Ein Leben lang ist es her, dass mein Versäumnis, zu üben, in meiner Familie zu dem Schluss kam, dass das Klavier nichts für mich sei, und jetzt sitze ich wieder an den Tasten. Dieses Mal muss ich keinen Lehrer enttäuschen, sondern eine schwindelerregende Auswahl an Apps und Websites, die die Erfahrung von Millionen Erwachsenen verändern, die sonst vielleicht keinen zweiten Blick auf das Instrument geworfen hätten.

In einer Kombination aus modernster und 300 Jahre alter Technologie ist das Klavier auf dem Vormarsch. Die Amateur-Reality-Show „The Piano“, die nächsten Monat für eine zweite Staffel mit Lang Lang als Juror auf Channel 4 zurückkehrt, hat ihren Status als zugängliches Instrument für alle Altersgruppen gestärkt. Und das Interesse, das im Zuge des Lockdowns gestiegen ist, zeigt keine Anzeichen dafür, dass es nachlässt. Letzten Sommer verzeichnete Casio in der Woche, nachdem Elton John Glastonbury begeisterte, einen Anstieg der Klavierverkäufe um 133 %.

Meine eigene Reise zurück zu den Elfenbeinküsten begann kurz vor Weihnachten, als ich ein Klavier kaufte, damit mein sechsjähriger Sohn Jake mit dem Unterricht bei einem Nachhilfelehrer beginnen konnte. Ich habe mich für eine digitale Yamaha entschieden (in unserem heruntergekommenen Wohnraum erschien mir die Kopfhöreroption sinnvoll). Ich hatte nicht vor, mich selbst zu spielen; Wie meine eigenen Eltern hatte ich das Gefühl, dass das Erlernen des Klavierspiels eine Kindersache sei, so wie Joghurtbeutel oder Phonik.

Das änderte sich, als ich bemerkte, dass es für das Klavier eine kostenlose Testversion von Flowkey gab. Ich hatte noch nie von dieser oder anderen Klavierlern-Apps gehört, da ich davon ausgegangen bin, dass man einen Lehrer aus Fleisch und Blut braucht, um Fortschritte zu machen. Drei Monate später habe ich viel mehr Zeit am Klavier verbracht als Jake. Nach stundenlangem Üben, wie ich es früher vermieden habe, kann ich mit unterschiedlichem Kompetenzniveau Lieder von so unterschiedlichen Musikern wie Händel und Billie Eilish spielen. Ich bin süchtig und muss mich gelegentlich daran erinnern, Jake an die Reihe zu lassen. Wir haben sogar ein äußerst einfaches Duett von Mary Had a Little Lamb gemeistert.

Flowkey, das auf einem Telefon oder Tablet funktioniert, ist unglaublich clever und enthält Abschnitte für Kurse und Lieder. Ich beginne mit dem Kurs „Einführung in das Klavier“, nur um zu sehen, wie viel ich in 30 Jahren vergessen habe. Es stellt sich heraus, dass es ziemlich viel ist, obwohl ich erleichtert bin, zumindest ein leichtes Gefühl des Erkennens in meinen Fingern zu spüren. Bald marschieren die Heiligen ein, die Glocken klingeln, der Schwan ist auf seinem See und ich singe mit einer Hand „Ode an die Freude“ wie ein altkluger Dreijähriger.

Was wirklich smart ist, ist die Art und Weise, wie die App weiß, was ich spiele, indem sie über das Mikrofon meines iPads zuhört oder sich über Bluetooth mit einem Digitalpiano verbindet. Wenn ich also beispielsweise das rechte Fis spiele, blinkt über der Note auf den fünf Zeilen der Notenzeile ein grünes Häkchen, das beim Spielen automatisch über den Bildschirm scrollt. Ich kann einen Abschnitt zum Wiederholen mit einer oder beiden Händen auswählen und das Scrollen pausiert, wenn ich eine falsche Note oder einen falschen Akkord spiele, sodass ich mich selbst korrigieren kann. Über der scrollenden Notenzeile läuft ein Video, das die Hände eines echten Pianisten in Aktion zeigt.

Ich versuche es mit dem nächsten Gang, werde aber bald ungeduldig und vertiefe mich in die Lieder. Es gibt Hunderte, von „einfachen Juwelen“ und Klassikern bis hin zu Pop-Hits von Elvis bis Eilish, außerdem K-Pop, Jazz, Filmthemen und Kinderlieder (ich kann bestätigen, dass „Baby Shark“ auf dem Klavier genauso irritierend ist wie anderswo ). Jeder Song wurde in bis zu vier Arrangements vom Anfänger- bis zum Profi-Niveau präsentiert. Ich kann mit einem Anfängerarrangement von Beethovens Mondscheinsonate beginnen, bevor ich mich zur Vollversion hocharbeite. Ich kann mir nicht vorstellen, wie viel Notenblätter ich bräuchte, um dieses Erlebnis zu wiederholen.

Jonas Gössling ist einer der Köpfe hinter Flowkey mit Sitz in Berlin, das vor 10 Jahren als einfache Website begann. Gössling wuchs als Kind in Hannover mit dem Klavierspielen auf, doch seine Fähigkeiten waren eingerostet, als er seinen Abschluss in Industriedesign machte. Er wandte sich an YouTube, wo es jede Menge Klavier-Tutorial-Videos gibt, aber „es war so frustrierend“, sagt er. „Ich musste immer pausieren und zurückspulen, wenn ich einen Fehler machte oder Teile eines Liedes wiederholen wollte.“

Es hat Jahre gedauert, die Benutzeroberfläche zu perfektionieren und Beziehungen zu Musikrechteinhabern aufzubauen, aber Flowkey kam durch, als der technische Fortschritt mit der Pandemie zusammenfiel und Millionen von uns plötzlich in ihren Häusern eingesperrt waren und nach Möglichkeiten suchten, sich abzulenken. Gössling sagt, mehr als 10 Millionen Menschen haben es ausprobiert und schätzt, dass 20 % der Abonnenten Eltern sind, die angezogen werden, wenn ihre Kinder mit dem Unterricht beginnen.

Die meistgespielten Songs der App sind sehr mittelmäßig (und daher genau mein Ding) und enthalten die Musik aus dem Film Amélie, Leonard Cohens Halleluja und jede Menge Coldplay. Ich verbringe eine Ewigkeit damit, Mad World zu meistern, die Gary-Jules-Version des Originals von Tears for Fears. Es ist voller Flats und kniffliger Fingersätze, fängt aber bald an, gut zu klingen (ich bekomme sogar unaufgefordert Lob von Jake).

Ich spiele hauptsächlich in 10-minütigen Abschnitten, während die Kinder frühstücken, während meiner Mittagspause oder kurz vor dem Schlafengehen als kulturelles Gegenmittel zu Love Is Blind. Abgesehen davon ist Kürze besser für den Rücken meines 41-jährigen Vaters, der Stuhlgang hasst. Wenn das Muskelgedächtnis nach ausreichender Wiederholung zu wirken beginnt, verspüre ich eine Freude, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt habe, wenn sich meine Finger ohne meine bewusste Richtung über die Tasten bewegen.

Meine Social-Media-Algorithmen überschütten mich bald mit Vorschlägen für andere Apps, darunter Yousician, Skoove und Pianote. Simply Piano, das größte Spiel von allen, wurde erstmals vor über einem Jahrzehnt von Yuval und Yigal Kaminka entwickelt, zwei Brüdern aus Tel Aviv, die sich inspirieren ließen, nachdem sie einem Neffen beim Tennisspielen auf einer alten Nintendo Wii zugesehen hatten. Die App erinnert mehr an ein Computerspiel als Flowkey, ist aber auch anspruchsvoller, sodass Sie Kurse absolvieren können, bevor Songs freigeschaltet werden.

Ich versuche es mit einem Familienabonnement und erstelle ein Profil für Jake. Mittlerweile hat er ein paar Wochen traditionellen Unterricht hinter sich und seine farbenfrohen Musikbücher kämpfen um Platz auf dem Klavierständer mit dem Familien-iPad. Er macht in seinem eigenen Tempo eine Grundübung mit drei Noten. Plötzlich wird er gebeten, rechtzeitig zum Thema „SpongeBob Schwammkopf“ mitzuspielen. Seine Augen leuchten (er ist ein großer SpongeBob-Fan), aber es fällt ihm schwer, im Takt zu bleiben. Die App erkennt dies und unterbricht den Song, um zum Übungsmodus zurückzukehren. Als SpongeBob zurückkommt, hält Jake mit. „Das war sooo knifflig!“ sagt er strahlend.

Yuval Kaminka, der mir erzählt, dass die Abonnements allein im letzten Jahr um mehr als die Hälfte gestiegen sind, sagt, dass Klavier-Apps gemeinsame Wünsche ansprechen und das Bedauern so vieler Erwachsener hegen, als Kinder aufgegeben zu haben. „Stellen Sie sich eine Pille vor, die Sie einnehmen könnten, um einfach Klavier spielen zu können. Die ganze Welt würde es nehmen, weil es etwas ist, nach dem sich die Menschen sehnen, es hat diese romantische Qualität“, sagt er.

Andere Apps gehen den Gaming-Ansatz noch weiter, indem sie farbige Formen auf Tasten auf dem Bildschirm fallen lassen, bis sie gedrückt werden müssen – ein bisschen wie Guitar Hero, das Videospiel. Auch das Klavier wird virtuell; PianoVision, eine App für die neuen VR-Headsets von Meta Quest, legt das Spielgeschehen auf den Raum über dem Klavier, sodass die Musik dort zu schweben scheint. Es legt auch virtuelle alphabetische Beschriftungen über die echten Tasten eines Klaviers, auf die auch farbige Eingabeaufforderungen zu gelangen scheinen.

Ich frage mich, was Klavierlehrer von all dieser Gamifizierung eines ehrwürdigen Instruments halten. „Ich denke, sie erfüllen definitiv einen Zweck“, sagt Rhiannon Dew, die Lehrerin meines Sohnes, die in ihren Zwanzigern ist. Sie weist darauf hin, dass der von der Musikergewerkschaft empfohlene Stundensatz von 40,50 £ für den Unterricht für die meisten Familien unerreichbar sei. (Flowkey beginnt bei 8,50 £ pro Monat für einen Jahresplan; Simply Piano beginnt bei etwa 7 £ pro Monat). Sie sagt, dass Apps großartig für Leute sind, die einfach nur Spaß mit ein paar Liedern oder Akkorden haben wollen, aber kein Ersatz für Lehrer für Kinder sind.

Alex Wibrew, ein Musiker und Lehrer, leitet MusicTeachers.co.uk, eine Plattform hauptsächlich für Klavierlehrer. Er sagt, bei einer kürzlich stattgefundenen Konferenz zur Musikpädagogik ging es vor allem um Technologie und das Gespenst der künstlichen Intelligenz. „Von traditionellen Musiklehrern herrschte große Angst im Raum, aber man kam zu dem Schluss, dass die Technologie nicht ganz ausreicht, um auch nur den pädagogischen Aspekt abzubilden“, sagt er. Dann ist da noch die menschliche Seite. „Es kann einschüchternd sein, als Erwachsener zu lernen; Sie wollen jemanden, der sie dabei unterstützen und begleiten kann. Apps werden diese emotionale Verbindung niemals ersetzen.“

Er ist jedoch kein Idiot und sagt, dass seine eigene Tochter, die acht Jahre alt ist, zusätzlich zum traditionellen Unterricht auch Simply Piano nutzt. Es gibt Anzeichen dafür, dass auch Nachhilfelehrer vom Klavierboom profitieren; Laut Wibrew sind die Anfragen im vergangenen Jahr um fast 40 % gestiegen, während sich die Zahl der Lehrer, die seine Plattform nutzen, verdoppelt hat. Mittlerweile habe ich von der Music Industry Association erfahren, dass sie anekdotische Beweise dafür hört, dass die eifrigsten App-Nutzer zu echten Lehrern werden.

Ich probiere auch Oktav aus, eine schicke deutsche Abonnementseite, die Noten als eine Art interaktive PDFs präsentiert. Es fühlt sich authentischer an als die Spiele-Apps, aber am Ende verwende ich am häufigsten Flowkey und spiele wie besessen Lieder, bis ich Fehler vermeiden kann. Ich habe eine Party bei Paul McCartney und Erik Satie. Ich versuche jetzt, Händels Sarabande zu beherrschen, die in Stanley Kubricks Barry Lyndon aus der barocken Vergessenheit geholt wurde, und die Zwischenversion von Britneys Baby One More Time.

Es ist eine Freude, einen schönen Sound erzeugen zu können, und ich möchte mehr Duette mit Jake spielen, aber ich frage mich, wie gut ich tatsächlich werde. Ich stoße auf einen Artikel über den Dunning-Kruger-Effekt, eine kognitive Verzerrung, die die Tendenz inkompetenter Menschen beschreibt, ihre Fähigkeiten zu überschätzen. Eine Minute lang kann ich Händel fehlerfrei spielen. Als nächstes könnte ich stolpern, während ich „Old McDonald“ in Jakes Anfängerbuch vom Blatt lese.

Ich frage mich auch, wie schwer meine nicht bestandene Prüfung in der zweiten Klasse war. Ich kontaktiere den Associated Board der Royal Schools of Music, der den Lehrplan von 1993 aus seinen Archiven hervorholt. Ich habe den Scan eines „Lullaby“ aus Twelve Easy Pieces auf mein iPad geladen. Das ist der Teil der Prüfung, bei dem „viele Notizen ernsthaft schief gelaufen sind“. Als ich anfange, es zu spielen, bin ich weniger verloren als noch vor drei Monaten. Aber ohne den Hörmodus einer App oder ein Bild der Tasten, die ich spielen muss, ist der Fortschritt quälend langsam. Sobald ich die ersten paar Takte geschafft habe, gebe ich auf. Wie sich herausstellt, müssen die Grundlagen noch geklärt werden. Aber 30 Jahre nachdem meine Klavierzeit vorbei zu sein schien, habe ich zumindest Spaß.