تیسلام، اینها برخی از دیدنی ترین تصاویری هستند که در حال حاضر در نمایشگاه عکاس سال حیات وحش در لندن به نمایش گذاشته شده اند. تصاویر عظیمی از موجودات عجیب و غریب با صدف های طلایی و چند پا که در کف اقیانوس می چرخند اکنون دیوارهای موزه تاریخ طبیعی شهر را زینت می دهند.
عکس‌های لوران بالستا که برنده جایزه شده‌اند، می‌توانند تصویری از اشکال حیات فرازمینی باشند. در واقع، آنها خرچنگ های نعل اسبی هستند که صدها میلیون سال پیش تکامل یافته اند و از قدیمی ترین گونه های روی زمین هستند. این فسیل‌های زنده در کف اقیانوس رشد می‌کنند، جایی که کرم‌ها، جلبک‌ها و صدف‌ها را که قبل از خوردن بین پاهایشان خرد می‌کنند، نابود می‌کنند.
رابطه بیولوژیکی بین خرچنگ نعل اسبی و هومو ساپینس خیلی دور است. با این حال، این موجودات عجیب به یک چرخ دنده حیاتی در زندگی مدرن تبدیل شده اند – زیرا خون آبی روشن آنها بخش مهمی از آزمایش است. ارزیابی ایمنی واکسن هاتزریق انسولین و بسیاری از روش های پزشکی دیگر که امروزه توسط انسان ها استفاده می شود.
ریچ گورمن از دانشگاه ساسکس، نویسنده مطالعه اخیر در مورد خرچنگ های نعل اسبی می گوید: «گرفتن خرچنگ های نعل اسبی برای خونشان جان میلیون ها نفر را نجات داده است. “اگر تا به حال واکسنی دریافت کرده اید، می توانید از خرچنگ نعل اسبی برای اطمینان از ایمن بودن واکسیناسیون شما تشکر کنید.”
گورمن افزود، اما بهره برداری از نعل اسب – که بیشتر با عنکبوت ها مرتبط است تا خرچنگ ها – بهایی دارد. زیست شناسان می گویند که اکنون با فشارهای تکاملی شدیدی روبرو هستند که باعث کاهش شدید تعداد آنها به ویژه در سواحل شرقی آمریکا شده است. صدها هزار نفر در حال خونگیری هستند که منجر به مرگ و میرهای متعدد و کاهش جمعیت در مناطق اصلی تولید مثل مانند خلیج دلاور نیوجرسی شده است.
این کاهش نیز افزایش یافته است پیامدهای اکولوژیکی گسترده تر. در نتیجه کاهش پرنده نعل اسبی، اکنون کاهش شدید جمعیت پرندگانی مانند گره علف روفا گزارش شده است.
هر بهار، هزاران گره قرمز از نوک آمریکای جنوبی به خلیج دلاور پرواز می‌کردند و با میلیون‌ها تخم خرچنگ‌هایی که در طول فصل تخم‌ریزی نعل اسب در آنجا گذاشته بودند، جشن می‌گرفتند. پس از آن پرندگان برای باقیمانده مهاجرت 9000 مایلی خود به قطب شمال پرواز می کنند. اما اخیراً کاهش شدید تعداد گره های قرمز گزارش شده است که به نوبه خود به کاهش خرچنگ های نعل اسبی نسبت داده شده است.
علاوه بر این، نعل اسب منبع مهمی از طعمه برای ماهیگیران است، و این بهره برداری گسترده همچنین به فشارهای زیست محیطی بر روی نعل اسب کمک کرده است. در نتیجه، برداشت نعل اسب ماده در خلیج دلاور امسال ممنوع شد.
با این حال، بسیاری از بوم شناسان معتقدند که دیگر هیچ بهانه ای برای استفاده از نعل اسب چه به عنوان طعمه و چه به عنوان منبع مواد دارویی وجود ندارد. لری نایلز، زیست شناس حیات وحش در نیوجرسی می گوید: «ماهیگیری – مانند ماهیگیری مارماهی – که از خرچنگ نعل اسبی به عنوان طعمه استفاده می کرد، رو به کاهش است و جایگزین هایی برای استفاده از خون آنها برای محصولات دارویی وجود دارد. بنابراین هیچ دلیلی برای کشتن این حیوانات وجود ندارد.
این نکته آخر توسط دانشمندان پشتیبانی می شود. آنها گفتند که جایگزین های مناسب برای تست سمیت با خون آبی نعل اسبی 15 سال است که در بازار هستند. اینها بر اساس مواد مصنوعی هستند و اگر در سراسر جهان اجرا شوند، می توانند به خونریزی نعل اسب پایان دهند. فقط تعداد کمی از سازمان‌ها – مانند Eli Lilly – آزمایش مصنوعی جدید را انتخاب کرده‌اند، عمدتاً به این دلیل که هیچ تشویق نظارتی برای شرکت‌ها برای به اشتراک گذاشتن تکنیک‌ها وجود نداشته است.
با این حال، تغییرات اخیر در قوانین تنظیم‌کننده‌های پزشکی که استانداردهای کیفیت و هویت داروها را تعیین می‌کنند، این امید را ایجاد کرده است که آزمایش‌های مبتنی بر خونریزی داروی نعل اسبی می‌توانند به تدریج حذف شوند و با آزمایش‌هایی که از مواد مصنوعی استفاده می‌کنند جایگزین شوند.
فارماکوپه های اروپایی، ژاپنی و چینی مقرراتی را برای دستیابی به این هدف اتخاذ کرده اند و انتظار می رود در آینده نزدیک تصمیم مشابهی در ایالات متحده اتخاذ شود.
بعد از تبلیغات خبرنامه
نایلز گفت: “تغییر قوانین مطمئنا کمک خواهد کرد، اما ما هنوز باید شرکت ها را متقاعد کنیم که باید رویه های خود را تغییر دهند و خرچنگ نعل اسبی را نجات دهند.” “آنها این کار را یک شبه انجام نمی دهند.”
تست آبی واقعی
خرچنگ های نعل اسبی حدود 450 میلیون سال پیش، بسیار قبل از ظهور دایناسورها، تکامل یافتند. چهار گونه وجود دارد: سه گونه از آسیا و یکی که در ساحل شرقی آمریکای شمالی زندگی می کند. مورد دوم عامل اصلی خونریزی در خرچنگ ها است.
خون نعل اسب حاوی سلول هایی است که به باکتری های سمی فوق العاده حساس هستند. هنگامی که این سلول ها با میکروارگانیسم های مهاجم مواجه می شوند، لخته های خونی را تشکیل می دهند و از بقیه بدن خرچنگ نعل اسبی محافظت می کنند – پدیده ای که دانشمندان در دهه 1970 از آن برای توسعه آزمایش لیمولوس آمبوسیت (LAL) استفاده کردند. این امر باعث می شود تا مشخص شود که آیا محصولات پزشکی مانند واکسن ها به باکتری های خطرناک آلوده شده اند یا خیر.
برای به دست آوردن مقدار خون مورد نیاز برای این آزمایشات، سالانه صدها هزار خرچنگ نعل اسب جمع آوری می شود. از آنها خون گرفته می شود و حیوانات به خانه هایشان در ساحل بازگردانده می شوند. بر اساس یک برآورد در سال 2021، از 718809 خرچنگ نعل اسبی جمع آوری شده برای این خونریزی ها، در مجموع 112104 خرچنگ مردند که حدود 15٪ است. با این حال، سایر گروه‌های حفاظتی تعداد تلفات را حدود 30 درصد یا بیشتر تخمین می‌زنند.
لری نایلز، زیست شناس حیات وحش نیوجرسی می گوید: «حدود نیمی از خون یک خرچنگ از هر حیوان گرفته می شود و این خیلی زیاد است. آنها به تعداد زیادی کشته می‌شوند و این عواقب زیست‌محیطی جدی دارد، نه تنها برای خرچنگ‌ها، بلکه برای سایر موجوداتی که تخم‌هایی را که خرچنگ نعل می‌گذارد می‌خورند.»
