کرگدن سفید شمالی که به شدت در خطر انقراض بود، پس از انجام اولین انتقال موفقیت آمیز جنین کرگدن سفید توسط دانشمندان، از انقراض نجات یافت.
پس از مرگ آخرین کرگدن سفید شمالی نر سودان در سال 2018، ناپدید شدن این گونه قریب الوقوع به نظر می رسید. تنها دو کرگدن سفید شمالی ماده عقیم – فاتو و ناجین – باقی مانده اند و تحت نظارت 24 ساعته در یک حفاظتگاه حیات وحش در کنیا هستند. اما یک پیشرفت علمی جدید به این معنی است که مادر و دختر ممکن است آخرین در نوع خود نباشند.
یک تیم بین المللی از محققان BioRescue – یک کنسرسیوم تحت حمایت دولت آلمان که هدف آن متوقف کردن انقراض است – اولین انتقال موفقیت آمیز جنین را روی کرگدن های سفید جنوبی انجام داده است و راه را برای استفاده از این روش در همتایان شمالی نادرتر آنها هموار می کند.
در سپتامبر 2023، دانشمندان در Ol Pejeta Conservancy در کنیا، دو جنین کرگدن سفید جنوبی را به مادران جایگزین منتقل کردند که منجر به بارداری موفقی شد. در حالی که این روش معمولاً روی انسان، اسب و گاو استفاده می شود، قبلاً هرگز در مورد کرگدن ها استفاده نشده بود.
پدر و مادر باردار پس از ابتلا به یک عفونت باکتریایی نادر و نامرتبط زمانی که جنین 70 روزه بود جان خود را از دست دادند. اما محققان گفتند بارداری شواهدی است که این تکنیک می تواند کارساز باشد.
توماس هیلدبرانت، رهبر پروژه BioRescue و استاد موسسه تحقیقات باغ وحش و حیات وحش لایبنیتز، گفت که این تکنیک گام مهمی در جهت نجات کرگدن سفید شمالی است.
او به گاردین گفت: «این بچه کوچولو گواه همه چیز است. “تزریق اسپرم، لقاح، نیتروژن مایع، ذوب – این هرگز در کرگدن ها انجام نشده است. همه چیز ممکن بود شکست بخورد.»
او گفت که این واقعیت که این فرآیند روی کرگدن ها کار کرد یک پیشرفت بزرگ بود. در مقایسه: “انسان ها ساده هستند!” ما با یک پستاندار با وزن دو و نیم تن کار می کنیم.
دانشمندان قصد دارند اولین جنین کرگدن سفید شمالی را تا ماه می یا ژوئن سال جاری کاشته کنند. جنین کرگدن شمالی از اسپرم دو مرد مرده و تخمک از فاتو ایجاد شد. آنها توسط یک کرگدن سفید جنوبی در کنیا حمل می شوند. تنها 30 جنین باقی مانده است که در نیتروژن مایع در دمای 196- درجه سانتیگراد در برلین (آلمان) و کرمونا (ایتالیا) ذخیره می شوند.
کرگدن جایگزین با جنین از طریق مقعدش تزریق می شود. اگر بارداری 16 ماهه موفقیت آمیز باشد، این اولین کرگدن سفید شمالی خواهد بود که از سال 2000 متولد شده است. همچنین می تواند راه را برای حفاظت از کرگدن سوماترا که حدود 16 ماه از آن وجود دارد، هموار کند. 40 در طبیعت.
محققان گفتند در صورتی که بارداری اول به خوبی پیش برود، انتقال جنین بیشتری انجام خواهند داد، به این معنی که تا شش گوساله کرگدن سفید شمالی در مدت زمان کوتاهی به دنیا می آیند. دانشمندان گفتند که دیدار با فاتو و ناجین در زمانی که این جفت هنوز زنده بودند برای گوساله ها مهم بود تا یاد بگیرند که چگونه مانند یک کرگدن سفید شمالی رفتار کنند.
هیلدبراند گفت، اما حتی اگر چندین گوساله کرگدن سفید شمالی متولد شوند، از نظر ژنتیکی تنوع کافی برای تشکیل یک جمعیت زنده نخواهند داشت. 30 جنین کرگدن سفید شمالی که زنده مانده اند همگی بر اساس تخمک های فاتو و اسپرم دو نر هستند.
اگر پستانداران بیشتری متولد می شدند، محققان سعی می کردند از ویرایش ژنی برای بهبود تنوع ژنتیکی فرزندان آینده، از جمله استخراج مواد ژنتیکی از نمونه های موزه، استفاده کنند.
هیلدبرانت گفت: «ما به سراغ جمجمه ها می رویم و مواد ژنتیکی را پیدا می کنیم. سپس ما از ویرایش ژن برای معرفی آنها به جمعیت استفاده می کنیم. ما قصد داریم از تمام موزه هایی که دارای نمونه های کرگدن سفید شمالی هستند بازدید کنیم. این فقط یک آزمایش علمی نیست، ما واقعاً می‌خواهیم آن را بازگردانیم.»
سال گذشته اعلام شد که جمعیت کرگدن سفید جنوبی برای اولین بار از سال 2012 افزایش یافته است و از 15942 در پایان سال 2021 به 16803 افزایش یافته است. با این حال، نگرانی ها در مورد بقای طولانی مدت آنها همچنان ادامه دارد.
اروستوس کانگا، مدیر کل خدمات حیات وحش کنیا، گفت که آنها از پیشرفت برای نجات این زیرگونه هیجان زده هستند.
او گفت: «سرویس حیات وحش کنیا خوشحال است که به مدت 13 سال از زمان معرفی کرگدن‌های سفید شمالی در سال 2009 بخشی از این سفر بوده و بخشی از ابتکار عمل بزرگ کنسرسیوم نجات زیستی در چهار سال گذشته بوده است.»
این یک نقطه عطف مهم در حفاظت از دودمان ژنتیکی کرگدن سفید شمالی است.
جاستین هیث، مدیر عامل Ol Pejeta Conservancy، گفت که این یک پیشرفت بزرگ برای حافظان محیط زیست بود، اما پس از از دست دادن جایگزین و گاو نر به دلیل عفونت باکتریایی، تلخ و شیرین بود.
او گفت: «تجربه اولین حاملگی کرگدن در جهان پس از انتقال موفقیت آمیز رحم جایگزین در Ol Pejeta Conservancy، مایه غرور بزرگی برای همه ما است. ما مشتاقانه منتظریم تا به زودی از گوساله های کرگدن از مادران جایگزین آینده در دامنه کوه کنیا استقبال کنیم.
