دمای دریا در سیدنی به ندرت به کمتر از 15 درجه سانتی گراد می رسد، اما این منطقه خانه تعداد فزاینده ای از شناگران یخ است که از غوطه ور شدن طولانی در آب 5 درجه سانتی گراد برای حمام آفتاب لذت می برند.
وایات سانگ، که در طول سال در دریاچه ونت‌ورث فالز لیک زمستانی را گذرانده است، می‌گوید: «مردم فکر نمی‌کنند ما پایه‌ای برای شنا در یخ داریم، اما در واقع مکان‌هایی داریم که می‌توانیم آن را انجام دهیم. کوه‌های آبی نیو ساوت ولز، در 95 کیلومتری شهر.
این یکی از بهترین مکان ها برای شناگران است، زیرا دمای آب در زمستان می تواند به 6 یا حتی 5 درجه سانتیگراد کاهش یابد که عمدتاً به دلیل ارتفاع است.
در سال 2014، نجات غریق سابق بوندی اولین استرالیایی شد که یک مایل یخی را کامل کرد و یک مایل را در دمای 4.5 درجه سانتیگراد در نزدیکی فالز کریک در ویکتوریا در 42 دقیقه و 30 ثانیه شنا کرد. از آن زمان، او 1 کیلومتر را در آب های قطب جنوب با دمای 0 درجه سانتی گراد شنا کرده و دو مایل یخی دیگر را نیز طی کرده است.
برای واجد شرایط بودن، شناگران باید 1 مایل (1.6 کیلومتر) را بدون کمک در آب 5 درجه سانتیگراد یا کمتر شنا کنند، مطابق با مشخصات انجمن بین المللی شنا در یخ، از لباس شنا استاندارد، عینک و کلاه سیلیکونی استفاده کنند.
رژیم آموزشی سانگ شامل سفر به روسیه، فنلاند و ایالات متحده و همچنین پرش در حمام یخ بود. او اکنون در آبشار ونت ورث زندگی می کند و هر زمستان به طور غیررسمی حدود دوازده شناگر یخ را آموزش می دهد، تعدادی که به گفته او به آرامی در حال افزایش است. حدود نیمی از آنها یک مایل یخی شنا کردند و تا کنون 29 استرالیایی این چالش را کامل کرده اند. پتا بردلی، شناگر آرمیدیل، سپتامبر گذشته یک مایل یخی را در تردبو در کوه‌های برفی در کمتر از 31 دقیقه طی کرد.
سونگ معتقد است که عشق استرالیا به شنا و موفقیت در شنا، همراه با دریاچه های خنک آن در ویکتوریا، تاسمانی و NSW در ارتفاعات، می تواند روزی به معنای تسلط بین المللی بر این ورزش رو به رشد باشد. با این وجود، افراط‌های بدن آن را در معرض طیف وسیعی از سختی‌های فیزیکی قرار می‌دهد که می‌تواند کشنده باشد.
مدت کوتاهی پس از ورود شناگر به آب، انقباض عروق شروع به قطع جریان خون در انتهای بدن می کند. این منجر به کاهش دمای مرکزی بدن و هیپوترمی می شود. هنگامی که آب از آب خارج می شود، “After Drop” به بدن برخورد می کند زیرا خون سرد شروع به گردش می کند. در این مرحله دمای بدن می تواند بین 4 تا 5 درجه سانتی گراد کاهش یابد و باعث ایجاد لرز شدید شود. پس از حدود یک ساعت، شناگران معمولاً از نظر فیزیکی پایدار هستند و یک انفجار انرژی شروع به سیل در بدن می کند.
سونگ می‌گوید: «به‌ویژه اعتیادآور است. او می گوید که مجبور کردن خود به حالت بقا، سطح نادری از تمرکز و اتصال به بدن را به همراه دارد.
یک تغییر فیزیولوژیکی در بدن شما می‌تواند بسیار ظریف یا بسیار جدی باشد، و این همیشه چیز جدیدی است – شما دائماً در حال اکتشافات جدید در مورد خودتان هستید.
با در نظر گرفتن این موضوع، رام بارکای، بنیانگذار IISA، آزمایش شنای روی یخ را در دهه 2000 آغاز کرد.
کار آب سرد بارکای در اقیانوس اطلس در کیپ تاون آغاز شد، جایی که درجه حرارت به طور مرتب به 12 درجه سانتیگراد کاهش می یابد. در سال 2008، او 1 کیلومتر را در آب های قطب جنوب با دمای 0 درجه سانتی گراد شنا کرد و رکورد جهانی گینس را برای جنوبی ترین شنا به نام خود ثبت کرد. سال بعد او اولین مایل یخی جهان را شنا کرد و در آب گرم 4.5 درجه سانتیگراد دریاچه زوریخ بر چالش مسلط شد.
او از خانه اش در آفریقای جنوبی می گوید: «سرما مرا مجذوب کرد. فرهنگ شنا در یخ در اروپای مرکزی و روسیه بر شنای کوتاه متمرکز بود، اما او به شنای طولانی مدت در یخ علاقه داشت.
“من متوجه شدم که هیچ کس واقعا نمی داند چگونه در سرما شنا کند. حتی در هیئت پزشکی، بیشتر اطلاعات از غوطه ور شدن غیر ارادی در آب یخ زده به دست می آمد.
بارکای می گوید: “این مثل این بود که “بیایید بفهمیم که آیا من زندگی می کنم یا می میرم.”
او به دور از مرگ، یک «بالا بودن جسمی و ذهنی شگفت‌انگیز» را کشف کرد که به اعتقاد او برای افرادی که می‌خواهند از محدودیت‌های توانایی‌های خود عبور کنند، جذاب است.
“این خیلی ذهنی است. وقتی سرعت شما را کم می کنید، آب بدن شما را فلج می کند. “این شما را در چنین موقعیت دشواری قرار می دهد، اما باید آرام باشید. وقتی در یخ هستم ذهنم خالی و کاملاً متمرکز است. مثل یک پرتو لیزر است.»
به گزارش سایت فدراسیون، از آن زمان تاکنون در مجموع 528 نفر یک مایل یخی را شنا کرده اند که یک پنجم آنها در 12 ماه گذشته است. شنای یخ یک رویداد نمایشی در المپیک 2014 سوچی بود و IISA به دنبال گنجاندن دائمی به عنوان یک ورزش المپیک است.
برای بارکای، شیوع فزاینده آن غافلگیرکننده است، زیرا اگرچه او “پدرخوانده” این ورزش است، اما خطرات آن را تحمل نمی کند.
“این یک ورزش آسان نیست – قطعا چیزی دیوانه کننده یا دیوانه کننده در آن وجود دارد. در کمال تعجب من، محبوبیت آن در حال افزایش است.» او می گوید.
بارکای در حال آماده شدن برای بردن گروهی متشکل از 13 شناگر، از جمله استرالیایی، به شمال مغولستان برای شنا در یک دریاچه نیمه یخ زده است و گروهی متشکل از 30 شناگر را در ماه فوریه به قطب جنوب خواهد برد. بسیاری از آنها شناگران استقامتی هستند، اما مهمتر از همه ورزشکاران نخبه نیستند.
او می گوید: «اگر اراده قوی داشته باشید، می توانید تمرین کنید، می توانید آن را انجام دهید. این ورزشی است که به نوعی به افراد عادی که چیزی غیرعادی در خود دارند اجازه می دهد تا کاری کاملاً غیرعادی انجام دهند.”
